卫星数据分析公司SpaceKnow称,在发现爆炸前几天,两艘神秘船只被发现在北溪管道泄漏点附近出没。就在北溪2号管道被数次水下爆炸损坏的前几天,两艘关闭了追踪器的船只在北溪2号管道的泄漏点附近航行。
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SpaceKnow公司的联合创始人Jerry Javornicky说,这些船只的长度都在311英尺到426英尺之间,并且关闭了其自动识别系统或AIS追踪器。
Javornicky告诉该媒体:"他们关闭了信标,这意味着没有关于他们行动的信息,他们试图对世界隐瞒他们的位置信息和一般信息。"
SpaceKnow发现在这期间有25艘船经过泄漏点周围几英里范围内的区域,《连线》报道。Javornicky说,其中两艘船没有打开AIS数据。
国际海事组织规定,货物在330吨以上的船舶以及任何规模的客船在国际航行中都必须打开AIS跟踪器。
船舶关闭应答器通常被视为一个可疑标记,这种做法对于从事非法捕鱼、贩卖人口和躲避制裁等非法活动的船舶来说很常见。美国当局称这是一种欺骗性的航运做法,并建议港口对操纵其跟踪器的船只保持警惕。
非政府组织波罗的海安全基金会主任奥托-塔本斯(Otto Tabuns)表示,在波罗的海很少有船只关闭AIS发射器,除非该船有"秘密的目的"。
Javornicky的说法是在西欧国家继续调查北溪管道的泄漏时提出的,该管道构成了从俄罗斯向欧洲供应天然气的最大网络。
9月下旬的几次水下爆炸使波罗的海的北溪管道破裂,但目前仍不清楚是什么--或谁--对损害负责。俄罗斯、乌克兰、美国和英国都被指控进行了破坏,尽管他们都否认了这种指控。
德国官员在泄漏事件发生后不久说,他们怀疑天然气管道是由俄罗斯破坏的,而丹麦和瑞典在给联合国的一封信中说,他们认为"几百公斤"的炸药被用来破坏管道。
这三个国家都对他们的调查结果进行了保密。