天天播报:软盘是如此地难以被淘汰 但终将被淘汰

当马克-内凯斯2月份在密西西比州的一次牛仔竞技比赛中只剩下最后四张软盘时，他开始担心了。内凯斯为该州各地的马术表演服务，在夹克和马甲上提供定制刺绣。他说："所有获奖者都会得到一件夹克，我们会在上面写上农场的名字或马的名字或任何东西。"

五年前，他花了18000美元买了一台二手机器，是由日本刺绣设备专家田岛在2004年制造的。将设计从他的电脑转移到机器上的唯一方法是通过软盘。

他说："我们开始时有八张磁盘，但其中四张停止工作，这让我非常不安。我试着把它们重新格式化，以便让它们正常工作，但没有成功。我担心我将无法继续进行刺绣。"

【资料图】

在Necaise的田岛机器被制造出来的时候，软盘仍然在大规模生产--而且在日本特别流行，直到去年，它们还被用于政府的官方程序。尽管软盘的最后一家主要制造商在2010年停止生产软盘，但依赖软盘的机器--从刺绣机到塑料成型，从医疗设备到飞机仍在继续生存，依靠越来越少的软盘供应，这些软盘总有一天会用完。

"我个人认为软盘应该消亡，"作家兼电影制片人弗洛里安-克拉默说，他在2009年将当年的每部奥斯卡提名影片缩成GIF动画，放在两张软盘上，作为对好莱坞打击数字盗版的评论。"客观地说，它是一种有毒的媒介。它基本上是塑料垃圾......它确实是不应该再存在的东西。"

大多数仍在使用软盘的公司都是小型企业或利润微薄的公司，他们要么根本没有时间去升级他们的设备，要么发现这样做太昂贵了。

位于格鲁吉亚第比利斯的货运航空公司Geosky的维修经理Davit Niazashvili仍在使用软盘对两架有36年历史的747-200飞机进行关键更新，这些飞机最初于1987年交付给英国航空公司："当更新发布时，我们需要将其下载到两张3.5英寸软盘上。现在已经没有内置软盘的电脑了，所以我们不得不寻找一个外部的软盘，然后我们把磁盘带到飞机上，更新飞行管理系统。该操作大约需要一个小时"。

这些更新包含基本数据，如跑道和导航辅助设备的变化，并根据固定的全球时间表每28天发布一次，该时间表已经确定到2029年。

"现如今市场上已经很难获得软盘。我们实际上是从亚马逊获得它们，"Niazashvili说。"它们非常脆弱，容易失效，所以我们每张最多只能使用三次左右，然后我们就得把它扔掉。但我们必须这样做。这不是一个问题。只要软盘还能用，我们就很高兴了。"

全世界只有不到20架波音747-200飞机仍在服役，而且只有货运或军用配置。美国空军有六架，其中两架是空军一号。目前还不清楚它们是否还在使用软盘，但美国军方在其核武库中使用更老的8英寸软盘，直到2019年。

其他几种类型的商用飞机也使用软盘，包括较新的747和767型飞机，较老的空客A320型飞机，以及一些商务喷气机，如1990年代之前建造的湾流飞机。从软盘升级到U盘、SD卡、甚至无线传输都是可能的，但这样做可能要花费数千美元--而且意味着要改变一些虽然古老但已知可以使用的东西。

加利福尼亚州的飞机维修公司ACI Jet的Brian Ford说："还有一些奇怪的进化死胡同，我们发现自己被束缚住了，因为在航空业，一切都必须向可靠性之神低头。我们仍然使用PCMCIA卡和Zip盘，这些东西也越来越难找到。我们的设计周期要长得多，总觉得[他们]越来越落后于消费者设备，但我们正在追赶。"

在牛仔竞技场事件之后，Necaise决定最终升级，但不是升级到一个全新的机器--只是升级到一个软盘转USB仿真器。这些设备每台价格约为275美元，用一个简单的USB端口取代软盘驱动器，由少数几家公司定制。

"刺绣和CNC[用于切割金属或木材等材料的计算机操作的工业工具]通常是我们最大的买家，"PLR电子公司的约书亚-帕斯卡尔说，该公司位于德克萨斯州，是一家销售仿真器的公司。

PLR创建了一些基本替代产品，可以配置为在近600台机器上工作。他们的清单包括织布机、舞台灯光控制台、电路板打印机、示波器、数字打印机、心电图机、矢量信号分析仪、注塑机、弯管机、切割锯、线切割机、等离子切割机、金属压力机、声音采样器、钢琴和键盘等乐器，以及索尼、松下和NEC等公司的电脑软驱，还有几十种刺绣和数控机器。

这些东西大多价值数千美元，有些甚至没有那么旧，所以所有者会希望尽可能长时间地保留它们。帕斯卡尔说："这些设备很多都没有升级到USB，即使在USB占主导地位的时候也是如此。他们仍然停留在软盘上，特别是刺绣机。这给市场留下了一个很大的机会，让这些人升级"。

人们来找PLR进行升级，不仅仅是因为他们找不到磁盘，还因为他们拿不到替代驱动器。"即使在12年前我们开始销售这些设备时，软盘也越来越难找，所以我无法想象现在，"虽然销量在下降，但帕斯卡尔说，公司每年的销量仍在2000至3000台之间。

软盘可能永远不会真正消亡。科罗拉多大学博尔德分校的教授、媒体考古实验室的创始人洛里-艾默生说："世界上还有人在忙着寻找、修复和维护1910年的留声机，所以我真的很难相信软盘会彻底消失。"

汤姆-珀斯基（Tom Persky）说，一些依赖软盘的工业机器的寿命可以达到30到40年，而很多只有20年的历史，他经营着Floppydisk.com，一个专门采购和销售多种格式软盘的网站。

Persky每天出售约1,000张磁盘--大部分是3.5英寸的，许多是全新的，来自加州仓库的数十万张库存。他说，在20或25年前，他可以以每张0.07美元的价格购买一集装箱的磁盘。今天，他以每张1美元的价格出售最常见的3.5英寸类型。

供应限制通常会导致价格上涨，但随着这种模式的发展，供应本身会变得如此紧张，以至于经济上会迫使越来越多的人升级或更换他们的设备，使市场自我崩溃。

至少有一种软盘，即IBM在1971年推出的古老的8英寸软盘，似乎处于灭绝的边缘。Persky说："已经没有了，我们以5美元[每张]的价格出售我们有的几十张软盘。至于3.5英寸软盘，他并没办法估算市场上还有多少。"

Persky说："全世界都有10、20或30年前生产的磁盘库存。这个库存是固定的。我们只是一天天地把它出售掉。我真的不知道它有多大。数量可能是令人难以置信的巨大，但很分散。没有人拥有50万张磁盘，但有50万人拥有10张磁盘。"

Persky并不打算等待奇点的出现。他已经73岁了，他说他只会再工作5年。他不认为有任何人"愚蠢到"可以从他手中接管公司。"我在离机场50英里的地方，在一架飞机上，我已经没有油了，"他说。"我的工作是让飞机降落。"

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