地球上的白昼越来越长火星上的白昼却越来越短

来源：cnBeta 　2023-08-08 16:50:01

(资料图)

火星上的一天比地球上的一天长约 37 分钟--但似乎这两个星球都在努力弥补这一差距。美国国家航空航天局（NASA）的"洞察"号（InSight）着陆器的数据显示，火星上的一天正在变得越来越短，科学家们还不清楚原因何在。

InSight（洞察号）是一个固定探测器，从2018年开始在火星上进行科学实验，直到2022年12月它的太阳能电池板被灰尘覆盖，使其耗尽了能量。它的主要目标是研究这颗红色星球的内部，但它也装有一对无线电天线，可以帮助测量火星的自转。

这些天线将与美国宇航局的深空网络（地球上的一个设施系统）进行通信。在日复一日、年复一年地接收信号的过程中，他们可以测量出无线电波的拉伸和缩短，因为旋转的行星将着陆器移向地球，然后又远离地球。这就是多普勒效应，最明显的例子就是救护车的警笛声在接近你时比远离你时音调更高。

研究小组检查了 InSight 在火星的前 900 天收集到的数据，并对太阳风和地球大气中的水分等其他因素进行了校正。由此，科学家们可以寻找纯粹由火星自转速度变化引起的变化。

该研究的第一作者塞巴斯蒂安-勒梅斯特尔（Sebastien Le Maistre）说："我们要寻找的是火星一年中只有几十厘米的变化。在我们看到这些变化之前，需要很长的时间和大量的数据积累。"

在此之后，研究人员能够探测到火星的自转正在加快，尽管幅度非常小--每年4毫微秒，这反过来又使火星的一天每年缩短几分之一毫秒。

火星加速的确切原因目前仍不得而知。我们的月球对地球的自转速度起着重要作用，它实际上使我们的白天变得越来越长。但火星的两颗卫星要小得多，似乎不是罪魁祸首。相反，科学家们认为，这可能是由于极冠上聚集的冰造成的质量移动，或者是被冰川覆盖后的陆地重新出现。

这些数据还可以帮助科学家测量火星在旋转过程中的晃动程度，这是由火星内核中晃动的液体造成的。由此，他们能够估算出火星核心的形状和半径--介于1112英里和1150英里（1790公里和1850公里）之间。

虽然"洞察"号不再收集数据，但科学家们将在未来数年继续研究它已经收集到的宝藏。

这项研究发表在《自然》杂志上。下面的视频介绍了测量旋转速度变化的方法。

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