科学家为大自然支招 训练本地物种主动猎杀入侵者

利用动物进行生物控制的方法并不总是被人们很好地理解，而且在许多情况下对环境来说绝对是一场灾难。科学家们成功地给了大自然一个提示，教本地捕食者主动寻找它们以前从未遇到过的新食物来源。

与人类不同，如果有必要的资源，大多数其他物种不会过多地改变它们的饮食习惯。但现在，澳大利亚悉尼大学生命与环境科学学院的科学家们在彼得-班克斯（Peter Banks）教授的带领下，"训练"本地丛林鼠（Rattus fuscipes）吃外来的斑点蟑螂（Nauphoeta cinerea），而这种啮齿类动物并没有捕食这种蟑螂的经验。

(资料图片仅供参考)

研究人员指出："我们想知道，是否可以通过让自由生活的本地捕食者接触新猎物的气味和奖励来加快学习速度。"

虽然本地捕食者最终会学会捕食在其栖息地出现的新猎物，但这需要时间。随着时间的推移，外来物种（通常是通过人类的意外运输进入新环境的物种）有可能适应新的环境，并有可能作为一个成熟的入侵种群造成严重破坏。

科学家们补充说："然而，本地物种只有在能够做出适当反应的情况下才能抵御外来物种，而如果它们以前从未遇到过入侵者，它们可能做不到这一点。"

研究人员找到了 24 个饲养灌木鼠的野生区域，其中 12 个将作为训练地点，另外 12 个将作为未经训练的对照鼠群。

他们解释说："在训练地点，我们放置了一个带有蟑螂气味的金属茶滤和三只死蟑螂作为奖励。茶滤网和蟑螂被拴在地上的一个帐篷钉上，这样老鼠就无法把它们带走。"

同样重要的是，不能冒着无意中将外来物种引入这个新栖息地的风险。

通过嗅觉线索触发老鼠的狩猎机制，经过培训后，在 24 个地点设置了模拟"入侵"，在没有气味线索的情况下放入更多的蟑螂。

通过使用远程摄像头，研究人员观察到，训练有素的动物捕食行为的发生率要高出 46%。在 156 只蟑螂中，除了两只被丛林鼠吃掉。这两只蟑螂分别被一只鸟和一只有袋类动物吃掉了。

研究人员希望这种训练能让本地动物更好地适应任何可能进入它们领地的外来物种。

在早些时候的一项研究中，科学家们在一项对照研究中，让澳大利亚的另一种小型物种--濒临灭绝的贝通（bettong）接触四只已绝育的野猫，帮助它们在面对外来捕食时提高防御策略。

幸运的是，这些方法与将甘蔗蟾蜍引入澳大利亚以保护甘蔗作物免受甲虫危害的做法相去甚远。幸运的是，科学家们现在对外来物种引入栖息地的后果有了更深入的了解。

这项研究发表在《生物保护》杂志上。

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