NASA毅力号漫游车揭开火星古老河流的秘密

来源：cnBeta 　2023-07-29 09:58:35

(资料图)

6月23日（此次任务的第832个火星日），美国国家航空航天局的"毅力"号火星车密封了装有第20个岩心样本的管子。这是因为这个样本是漫游车从一个由其他岩石的小块组成的露头上钻出来的，这些岩石在遥远的过去被一条河流从其他地方运来，沉积在这里，并在这里胶结在一起。

像这样的集合体（被研究小组昵称为"翡翠湖"）蕴含着大量关于漫游车可能永远不会到访的地方的信息，每一块新的岩石碎片都代表着一个有待讲述的地质故事。

帕萨迪纳加州理工学院"毅力"项目科学家肯-法利（Ken Farley）说："在河流中发现的鹅卵石和巨石是来自远方的信使。"虽然创造"毅力号"目前正在探索的火星河床的水在数十亿年前就蒸发了，但这些水所承载的故事依然新鲜，储存在砾岩中。

毅力号探索杰泽罗巨石区： 7月6日，NASA毅力号漫游车上的Mastcam-Z成像仪拍摄了一系列图像，这些图像拼接在一起，展示了一条湍急的古代河流在杰泽罗陨石坑沉积的巨石区。漫游者的足迹横跨图像中间，给人一种规模感。图片来源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

毅力号"正在收集这些样本，以便通过 NASA-ESA（欧洲航天局）火星样本送回活动将它们带到地球，并通过实验室设备进行研究。科学家们将能够观察这个被称为"奥蒂斯峰"的核心中的每一块鹅卵石和碎片，以确定细节，例如其年龄、砾岩形成时河流中的环境条件，以及是否含有古代微生物生命的迹象。

现在，"毅力号"已经进入第三次科学考察活动，它正在探索一个高 130 英尺（40 米）的扇形沉积岩堆的顶部。将样本封存在腹部后，漫游车将前往一个名为"雪漂峰"的低山脊。要到达那里，它必须穿过一片巨石区。

毅力号的"奥蒂斯峰"样本揭示了砾岩的颜色： 6月13日，NASA的"毅力号"从一个名为"翡翠湖"的砾岩中提取了一个样本，并拍摄了这张照片。这块"奥蒂斯峰"岩芯显示了颜色明显的区域，这些区域是曾经流入杰泽罗火山口的一条河流带走的单个矿物。图片来源：NASA/JPL-Caltech 美国宇航局/JPL-加州理工学院

与奥蒂斯峰样本中的岩石碎片一样，科学家们认为这些巨石很可能是在其他地方形成的，数十亿年前被一条古老的河流搬运到现在的位置。巨石之所以可取，还因为它们的表面积很大，科学家可以在一张图片中直观地研究许多可能不同的岩石。因此，研究小组将保持开放的态度，随时准备停下脚步，寻找任何能激起他们好奇心的东西。

法利说："这些巨石是否足够引人入胜，以便进行更仔细的检查和可能的取样，还有待观察。我们正在学习过去的经验。过去，寻找黄金或钻石的探矿者通常会在河流中寻找，以确定上游是否有他们感兴趣的矿藏。不需要徒步到那里去看--让河流自己说话！"

推荐DIY文章