强力螺旋藻生物塑料可在堆肥过程中轻易分解

来源：cnBeta 　2023-07-11 16:48:16

螺旋藻含有丰富的维生素和矿物质，是一种蓝绿藻，通常被用作膳食补充剂。现在，研究人员用它来制造一种生物塑料，这种塑料在堆肥箱中降解所需的时间极短，与香蕉皮分解所需的时间相同。

【资料图】

我们在很多情况下都会使用塑料，因为它们经久耐用，而且制造成本低廉。但它们在环境中也无处不在，因为当我们用完它们时，它们仍会存在多年。虽然生物塑料是朝着正确方向迈出的一步，但它们通常必须在商业堆肥设施中进行处理，而这些设施并非人人都能使用。

现在，由华盛顿大学领导的一个研究小组开发出了一种可在后院堆肥箱中降解的生物塑料。它完全由螺旋藻粉末制成，螺旋藻是一种可被人类和动物食用的蓝藻生物质。研究人员利用热量和压力--与制造传统塑料的过程相同--将螺旋藻粉末制成各种形状。

这项研究的通讯作者Eleftheria Roumeli说："这意味着，如果我们想在工业规模上使用我们的材料，就不必从头开始重新设计生产线。这消除了实验室与扩大规模以满足工业需求之间的一个常见障碍。"

之所以选择螺旋藻，是因为它可以大规模栽培，而且它的细胞在生长过程中会封存二氧化碳，使其成为碳中性和潜在的负碳。此外，螺旋藻还具有耐火性。

螺旋藻还具有独特的耐火特性，当遇到火时，它能立即自熄，而不像许多传统塑料那样要么燃烧要么熔化。这种耐火特性使螺旋藻基塑料在传统塑料因易燃性而不适合的应用中具有优势。

尽管螺旋藻以前曾被用于制造生物塑料，但研究人员说，他们的生物塑料更坚固、更硬，这是加工过程中改变挤出机温度、压力和时间的结果。

Roumeli说："我们的想法是创造出既可在后院生物衍生和生物降解，又可加工、可扩展和可回收的生物塑料。仅使用螺旋藻开发的生物塑料不仅具有与有机废物相似的降解特性，而且其强度和硬度平均是之前报道的螺旋藻生物塑料的10倍。这些特性为螺旋藻基塑料在各行各业的实际应用提供了新的可能性，包括一次性食品包装或瓶子或托盘等家用塑料。"

目前，研究人员的螺旋藻生物塑料还不能用于工业用途，因为尽管它们可能很结实，但很脆，而且很容易被水泡坏。

研究人员正在解决这些问题，并探索针对不同情况设计生物塑料，同时继续关注可回收性。

生物降解并不是我们首选的报废方案，"Roumeli说。"然而，人们并不经常回收塑料，因此我们的生物塑料能够在环境中快速降解，这无疑是锦上添花。"

这项研究发表在《先进功能材料》（Advanced Functional Materials）杂志上。

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