生命催化剂：硫酸盐在生命进化过程中意想不到的作用-世界微头条

来源：cnBeta 　2023-06-24 12:28:57

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最近的一项研究可能发现了一个缺失的环节，有助于解释地球独特的氧饱和大气以及地球上动物生命的相应进化。这项研究由西澳大利亚大学福雷斯特研究基金会研究员领导，最近发表在著名的《自然》杂志上，它可能是理解为什么在地球历史的近 90% 的时间里，氧气水平对于动物呼吸来说仍然太低的关键。

一项新的研究表明，硫酸盐岩石的风化，而不是海洋磷含量的增加，对地球大气的含氧量至关重要，影响了动物生命的后期进化，同时也表明其他星球上复杂智能生命的潜力可能需要更长的孵化时间。

动物生命的第一次重大进化事件发生在 570 至 5.5 亿年前的一次被称为 Shuram Excursion 的事件中，据信，由于海洋磷含量增加，二氧化碳和氧气大量释放到大气和海洋中水平。

为了验证这一理论，研究人员使用一种新开发的工具来追踪数亿年前海洋中磷的丰度，记录在澳大利亚、中国、墨西哥和美国的六个地点。

数据和地球化学模型显示，海洋磷含量的增加无法解释氧气的增加。只有当大量硫酸盐岩石风化时，模型才会复制这种效应，将硫酸盐释放到海洋中，产生大量氧气。

主要作者、福雷斯特研究员、西澳大学地球科学学院的马修·多德博士表示，研究结果表明，在复杂生命的第一次重大进化过程中，硫酸盐而不是磷是地球氧化的主要控制因素。

多德博士说：“我们的发现可以解释地球历史上长期存在的低氧气含量，以及由此导致的地球上动物生命的晚期进化。重要的是，我们观察到，在舒拉姆游览期间，当氧气含量较低时，海洋磷含量主要较低。这种现象将使早期的海洋和大气陷入缺氧状态。”

这项研究的数据还对其他行星上存在智慧生命的可能性产生了影响。

“这些结果表明，其他潜在的宜居行星可能支持复杂的智慧生命，只要提供足够长的孵化时间，”多德博士说。 “这可能意味着，由于大恒星的寿命相对较短，比太阳大的恒星周围的行星可能不会发展出复杂的智慧生命。”

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