世界热讯:在小行星中发现的食盐让其输送水的假说变得更可信

来源：cnBeta 　2023-06-15 17:35:15

研究人员似乎无法将手从小行星 Itokawa 上移开，这是有充分理由的。在从石质太空块中提取的样本中发现晶体结构中含有水的辉石之后，亚利桑那大学的另一个团队加强了研究，发现了常见的古老盐晶体。如果没有水，这些就无法形成。

虽然你通常很难找到一群兴奋地研究氯化钠（盐）的科学家，但这里有一个很好的理由。

(相关资料图)

随着科学家们继续寻找地球上生命究竟是如何复杂开始的答案，发现这些只能在液态水存在下形成的晶体，为这些不起眼的太空岩石在这一过程中发挥了作用的理论增加了更多的分量。

更重要的是，这个样本是一颗普通的球粒陨石，来自可爱的花生形近地小行星 Itokawa，它本身被认为是在某个时候从一个更大的母体中分裂出来的。 Itokawa 长约 2000 英尺（610 米），是一颗 S 型小行星，这仅仅意味着它是石质的，而且这种类型的小行星和这些球粒陨石通常都不含有含水矿物。

“长期以来，人们一直认为普通球粒陨石不太可能是地球上的水源，”泽加说。 “我们对氯化钠的发现告诉我们，这颗小行星可能含有比我们想象的更多的水。”

研究人员将灰尘颗粒嵌入环氧树脂中，为薄切片做准备。刻度表示200微米，大约是两三根头发的宽度 Shaofan Che 和 Tom Zega/亚利桑那大学

虽然之前在来自这颗小行星的样本中发现了氯化钠，但科学家们不能排除与地球接触造成的污染。然而，这个样本被日本隼鸟号宇宙飞船捕获并没有受到污染，证实这些晶体来自属于这颗小行星的一块古老石头。

对其结构进行的严格测试排除了污染（例如，储存、人体汗液），并且对陆地岩石进行的对照测试没有显示出这个 150 微米的样本颗粒必须提供的任何痕迹。

“陆地样本不含任何氯化钠，因此我们确信样本中的盐是小行星 Itokawa 的原生盐，”他说。 “我们排除了所有可能的污染源。”

研究人员使用金刚石刀切开环氧树脂，并在电子显微镜下看到灰尘颗粒内部的一部分 Shaofan Che 和 Tom Zega/亚利桑那大学

研究人员还发现一条斜长石矿脉贯穿他们的样本，斜长石矿脉是一种富含钠的硅酸盐矿物。

“当我们在陆地样本中看到这样的蚀变脉时，我们知道它们是由水蚀变形成的，这意味着它必须涉及水，”该研究的第一作者 Shaofan Che 说。 “我们看到与钠和氯相关的纹理这一事实是另一个强有力的证据，表明当水流过这种含钠硅酸盐时，这发生在小行星上。”

然而，由于线索多于答案，这项研究确实提出了一个问题，即我们是否低估了S型小行星。

“如果现在证明最常见的小行星可能比我们想象的要‘湿润’得多，那将使小行星输送水的假说更加可信，”Zega 补充道。

该研究发表在《自然天文学》杂志上。

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