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根据该公司负责建造和可靠性的副总裁Bill GErsetnmaier今天早些时候分享的细节,SpaceX计划让每一台猎鹰9号火箭发动机回收多达20次。Gerstenmaier先生是在他的公司和Axiom Space公司完成了对后来的Ax-2号国际空间站(ISS)任务的飞行准备审查后的新闻发布会上发表的评论。
Ax-2将把一个私人机组人员送到轨道上的空间实验室,这将是第二次此类任务。SpaceX计划在今年大幅提高其发射频率,猎鹰9号的新的可重复使用性指标最初将用于该公司的Starlink任务。
与SpaceX的大多数载人发射不同,Ax-2任务将标志着猎鹰9号火箭的第一级助推器罕见地直接在陆地上回收,而不是无人回收船。虽然SpaceX可以将火箭降落在陆地上,但这样做的决定取决于任务的要求和所需的燃料量,因为降落需要火箭进一步飞回现场。
然而,在今天的活动中,Gerstenmaier分享说,从现在开始,SpaceX将在陆地上降落其所有载人任务的火箭。他补充说,这一决定是在SpaceX对Starlink任务的数据进行评估后作出的,这些数据表明火箭可以满足性能要求。
据他说:
额外的性能确实来自于使用我们以前一直使用的相同系统。我们已经能够在"星链"任务中表明,我们有额外的能力,只是不确定我们是否总能得到。但我们已经飞行的猎鹰火箭的数量使我们能够说,这种性能是可用的,并且可以在需要的地方使用它来前进。
活动上分享的另一个关键细节是SpaceX计划进一步推动猎鹰9号火箭的回收极限。现在,猎鹰9号火箭飞行和着陆的次数最多是15次,SpaceX在去年12月达到了这个里程碑。
然而,该公司可能很快就会超过这个数字,因为根据Gerstenamier的说法,它正在寻求对猎鹰9号火箭进行最多20次飞行的认证。在回答一个问题时,他问他,考虑到2023年的乐观目标,SpaceX是否倾向于增加猎鹰9号助推器的数量,他回答说:
是的,我不知道我们可用的助推器的确切数量,但我们能够很直接地飞行我们的清单。我们正在为"星链"任务认证助推器的再飞行,最多可达20次。这使我们有很大的能力继续重复使用助推器,并继续保持飞行。 同样,我认为我们能够满足我们的舱单,而且我们正在加快我们第一阶段的一些生产,以支持我们的一些重型任务。我们有几个猎鹰重型任务,而这些任务通常是消耗性的,所以我们需要为这些任务准备好助推器。但我认为我们有足够的助推器准备好去飞行。
Ax-2任务将使用一个全新的助推器,预计将于东部时间周日下午5:37从佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心飞上天空。美国宇航局资深宇航员佩吉-惠特森将领导它,包括商业宇航员约翰-肖夫纳和沙特宇航员阿里-阿尔卡尼和雷亚纳-巴纳维--他们都将是他们的第一次太空飞行。