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2023年2月,南极洲周围的海冰达到了自1979年开始有卫星记录以来的最低程度。但是,尽管最近几年海冰的面积很低,但南部极地水域的海冰的长期趋势基本上是持平的;而另一极--北极的海冰的下降才是推动了全球海冰趋势下降的主要原因。
南极洲周围的海冰在2023年2月21日达到其最低程度,为179万平方公里(69.1万平方英里)。这比2022年2月25日达到的前一个最低记录低了13万平方公里(5万平方英里)--这个差距相当于纽约州的面积。这标志着科学家们第二次观察到冰层萎缩到200万平方公里以下。
南极洲每日海冰范围图,单位为百万平方公里。
上面的地图显示的是创纪录的低点当天的冰面范围。为了确定范围,科学家将海冰的卫星观测数据投射到一个网格上,然后将每个单元中至少有15%的冰覆盖的总面积加起来。黄色的轮廓显示了1981-2010年2月的海冰范围的中值。中位数是中间值;也就是说,一半的范围大于黄线,一半小于黄线。
在每年的变化中,2016年之前,南极的海冰趋势在所有月份都是略微向上的。自那时起,有几年创下了新的纪录低点,包括2017年、2022年和现在的2023年。
"有一些关于南极海冰自2016年以来经历了一个制度转变,朝着普遍较低的范围发展,也许这可能是对全球变暖的反应;也就是说,在南极海冰中开始看到高于逐年变化的变暖信号,"国家冰雪数据中心(NSIDC)的海冰科学家Walt Meier说。"但目前很难说这是一个真正的转变和对变暖的反应,或者只是一个时间性的多年变化"。