英国和美国民众缺乏对"核冬天"的认识,即任何利用核弹头的相互攻击都可能造成灾难性的长期环境后果。"关于核冬天的想法主要是一种挥之不去的文化记忆,仿佛它是历史的东西,而不是一种可怕的当代风险。"- 保罗-英格拉姆这是剑桥大学存在主义风险研究中心(CSER)上个月进行并在2月13日发布的新民调背后的研究人员所说的。
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CSER高级研究助理保罗-英格拉姆说,尽管由于俄罗斯入侵乌克兰,核战争的风险达到了40年来的最高水平,但公众对核冬天的认识很少,主要只是冷战时期的残留记忆。
核冬天的科学理论认为,核交换产生的爆炸将大量碎片抛入平流层,最终阻挡了大部分太阳,时间长达十年,导致全球气温下降,大量农作物歉收,以及广泛的饥荒。再加上辐射尘,这些连锁反应将使数百万人在核战争中丧生--即使他们远在任何爆炸区之外。在冷战时期,核冬天的概念通过电视剧和电影(如《线》和《后天》)以及小说(如《Z for Zachariah》)渗透到英国和美国的文化中。
在2023年1月在线进行的最新调查中,3000名参与者--一半在英国,一半在美国--被要求用滑动量表自我报告他们是否觉得自己对"核冬天"了解很多,以及他们是否从听说过它。
当代媒体或文化维度下,其中3.2%的英国人和7.5%的美国人说他们听说过。
最近的学术研究调查当中,有1.6%的英国人和5.2%的美国人声称他们听说过。
基于20世纪80年代的数据,其中英国有5.4%,美国有9%的人说他们听说过或仍在回忆。
"在2023年,我们发现自己面临的核冲突风险比我们自80年代初以来看到的还要大。然而,对于核战争给地球和全球人口带来的难以想象的可怕的长期后果,公众几乎没有任何了解或讨论,"英格拉姆说。
"关于核冬天的想法主要是一种挥之不去的文化记忆,仿佛它是历史的东西,而不是一种可怕的当代风险。当然,考虑大规模灾难是令人痛心的,但决策需要考虑到所有潜在的后果,以尽量减少风险,如果核威慑内部的任何稳定性是建立在对使用核武器的最坏后果一无所知的决定上,那么灾难就越来越近了。"
该调查还向所有参与者提供了来自不久的将来(日期为2023年7月)的虚构媒体报道,转述了俄罗斯对乌克兰进行核攻击的消息,反之亦然,以衡量英国和美国对西方报复的支持度。
调查问卷假设在俄罗斯对乌克兰进行核打击的情况下,这两个国家的受访者中只有不到五分之一的人支持核打击报复,男性比女性更有可能支持核报复,数据为20.7%(美国)和24.4%(英国)的男性,而14.1%(美国)对比16.1%(英国)的女性。
该调查使用了信息图表,总结了罗格斯大学最近的一项研究(2022年8月在《自然》杂志上发表)中提出的核冬天的影响。罗格斯大学的研究使用了气候模型以及森林火灾和火山的观察结果,并发现即使是有限的核战争,也会使未参与任何冲突的国家出现数亿人的大规模饥饿。
每个国家有一半的调查样本(英国和美国各750人)在阅读核打击的虚构新闻之前被展示了信息图表,而另一半--对照组--没有被展示。
与对照组相比,在被展示了"核冬天"信息图的参与者中,对核报复的支持率在美国降低了16%,在英国降低了13% 。
对于那些支持美国总统和英国当前执政党的人来说,这种影响更为明显。当参与者短暂地接触到最近的核冬天研究时,英国保守党选民对核报复的支持率降低了33%,美国民主党选民则降低了36%。
英格拉姆补充道。"迫切需要在所有有核国家内开展以最新研究为依据的公众教育。我们需要共同减少有核国家的领导人可能威胁或甚至使用这种武器来支持军事行动的诱惑。"
英格拉姆指出,如果我们假设俄罗斯的核武库具有与美国相当的破坏力--略低于780兆吨--那么调查中破坏力最小的情景,即核冬天夺走2.25亿人的生命,可能只涉及这个联合武库的0.1%。
调查结果发表在存在风险研究中心网站上的一份报告中。